Contrairement aux idées reçues, l'Ontario n'est pas qu'une province de forêts et de villes. Avec cinq des Grands Lacs à sa frontière et des milliers de lacs intérieurs, la province offre certaines des plus belles plages d'eau douce au monde. Du sable blond de Sandbanks aux eaux turquoise de la Baie Georgienne, en passant par les rives sauvages du lac Supérieur, l'Ontario surprend chaque été des milliers de visiteurs qui ne s'attendaient pas à trouver une pareille beauté balnéaire dans une province enclavée.
Sandbanks : les dunes qui défient l'océan
À deux heures et demie à l'est de Toronto, le parc provincial Sandbanks abrite les plus grandes dunes de sable d'eau douce au monde. Les chiffres donnent le vertige : certaines dunes culminent à 25 mètres de hauteur et s'étendent sur plusieurs kilomètres le long du lac Ontario. L'eau, peu profonde et réchauffée par le soleil d'été, atteint aisément 22 à 24°C en juillet-août — des températures que les adeptes de la Méditerranée ne renieraient pas.
Le parc propose trois plages distinctes : Outlet Beach, la plus longue et la plus animée ; Dunes Beach, encadrée par les dunes monumentales ; et Sandbanks Beach, plus calme, idéale pour les familles avec jeunes enfants.
La Baie Georgienne — la sixième mer douce du monde
La Baie Georgienne, bras nord-est du lac Huron, est souvent surnommée « la sixième mer douce du monde ». Ses eaux particulièrement claires — teintées de bleu turquoise en été — ses îles rocheuses et ses plages de sable fin en font une destination de choix pour les Franco-Ontariens de Toronto et de Sudbury comme pour les visiteurs européens.
Le parc provincial Killbear, accessible depuis Parry Sound, propose des plages de sable blond protégées des vents, idéales pour les familles. La péninsule Bruce, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, réserve aux marcheurs de véritables joyaux lacustres accessibles uniquement à pied ou en kayak. Les rochers de granit rose poli par les glaciers plongent directement dans une eau d'une transparence cristalline — un spectacle qui n'a rien à envier aux paysages scandinaves.
Baie Georgienne
Eaux turquoise et rochers de granit rose — à 2h de Toronto
Sandbanks Provincial Park
Les plus grandes dunes de sable d'eau douce au monde
Lac Supérieur : les plages du bout du monde
Pour les amateurs de grand espace et de nature intacte, les plages du lac Supérieur sont dans une catégorie à part. Avec ses 82 100 km², le lac Supérieur est la plus grande étendue d'eau douce du monde. Le parc provincial du Lac Supérieur propose des kilomètres de littoral sauvage, avec des eaux froides mais d'une clarté exceptionnelle — on peut voir le fond à 10 mètres de profondeur par temps calme.
Les couchers de soleil depuis la plage d'Agawa Bay comptent parmi les plus beaux spectacles naturels de l'Ontario. L'horizon, large comme une mer, se teinte d'orange et de rose tandis que les épinettes noires se découpent en silhouettes sur le ciel. Une image qui justifie à elle seule le détour depuis Sault-Sainte-Marie.
Lac Ontario — rivages accessibles depuis Kingston
Péninsule Bruce — rochers et eaux claires
Lac Supérieur — camping sauvage en bord de rive
Le lac Érié et ses plages du Sud
Le lac Érié, le plus méridional des Grands Lacs, offre les eaux les plus chaudes de la province en été. La rive nord du lac — de Windsor à Port Colborne — concentre des plages de sable fin aux eaux peu profondes, particulièrement appréciées des familles. Point Pelee, pointe la plus méridionale du Canada, est aussi un paradis pour les amateurs d'oiseaux migrateurs au printemps et en automne.
Conseils pratiques
- Saison idéale : Juillet et août sont les mois optimaux. L'eau des Grands Lacs atteint 20–24°C en plein été selon les lacs.
- Réservations : Les emplacements de camping sur les plages provinciales se réservent via Ontario Parks, souvent dès janvier pour la saison estivale.
- Equipement : Chaussures d'eau conseillées sur les plages rocheuses de la Baie Georgienne et de la péninsule Bruce.
- Sécurité : Courants et vents peuvent être forts sur le lac Érié et le lac Supérieur. Respectez les drapeaux d'avertissement.
- Accès franco : Les panneaux dans les parcs provinciaux sont bilingues. Le personnel de certains parcs parle français.
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